Европейский союз наконец-то смог одобрить новый пакет санкций против России и Беларуси, прежде чем уйти на традиционные августовские каникулы, преодолев в итоге вето Словакии в затянувшейся на два месяца эпопее.
Возможно, более важным является то, что удалось договориться о существенном снижении потолка цен на российскую нефть, причем сделать это самостоятельно, без согласия США и других стран G7, которые могут присоединиться позже, что свидетельствует о большей уверенности и независимости ЕС на мировой арене.
Когда в декабре 2022 года на уровне G7 было впервые согласовано ограничение цен на нефть, оно было задумано как своего рода глобальный компромисс в отношении запрета ЕС на услуги по транспортировке российской нефти. Идея заключалась в том, чтобы снизить доходы России от торговли, но в то же время позволить третьим странам, в частности более бедным странам Юга, получить доступ к нефти, чтобы избежать дефицита.
Лимит был установлен на уровне 60 долларов за баррель, и хотя он должен был пересматриваться каждые три месяца, чтобы отражать колебания мировых цен, он оставался на этом уровне в течение последних двух с половиной лет.
Евросоюз решил добиваться снижения цены до 45 долларов за баррель, когда в июне представил новый пакет санкций, 18-й по счету с момента полномасштабного вторжения на Украину в феврале 2022 года.
Выдвинув это предложение на саммите G7 в Канаде в прошлом месяце, ЕС попытался добиться соглашения и потерпел неудачу: Соединенные Штаты сопротивлялись, поскольку цены на нефть подскочили после израильских и американских атак на иранские ядерные объекты.
Ряд ключевых стран-членов ЕС, таких как Германия и Франция, а также Европейская комиссия стремились реанимировать новый лимит и пытались убедить Кипр, Грецию и Мальту - страны со значительным сектором морских услуг - согласиться на принятие мер только для ЕС.
В конце концов эти три страны согласилась на снижение лимита до 47,6 доллара за баррель, что на 15 процентов ниже средней рыночной цены на российскую нефть. Что заставило их всех согласиться, так это обещание "динамического пересмотра" лимита, что означает, что он должен пересматриваться на регулярной основе.
Теперь главное, на что следует обратить внимание, - последуют ли другие страны G7 их примеру.
Официальные лица ЕС, с которыми я беседовал, надеются, что к санкциям присоединится Великобритания, и это в конечном итоге побудит Соединенные Штаты также присоединиться к соглашению.
Другим громким событием стала угроза вето на санкции со стороны Словакии.
Особенность этого вето заключалась в том, что Братислава увязала его с принятием ограничительных мер, против которых она в принципе не возражала.
Словакию беспокоило отдельное предложение Европейской комиссии, представленное ранее в этом году, о постепенном прекращении импорта российских энергоносителей к концу 2027 года.
Предложение, получившее название "RePowerEU", представляет собой не традиционный санкционный шаг, требующий единогласия, а регламент внутреннего рынка ЕС, который может быть принят квалифицированным большинством голосов в 55 процентов стран-членов, представляющих 65 процентов всего населения ЕС. Другими словами, Брюссель может полностью обойти Братиславу.
В итоге 17 июля премьер Роберт Фицо снял угрозу вето, открыв путь к прекращению поставок российского газа в свою страну к 1 января 2028 года. Однако он добился введения в регламент усовершенствованного "кризисного механизма", который может быть задействован в случае высоких цен на энергоносители и нехватки газа. Так что российский газ потенциально еще может поступать в ЕС.
Фицо также получил заверения в том, что средства ЕС могут быть использованы для компенсации высоких цен на газ: ранее на этой неделе Европейская комиссия представила предложение по новому бюджету в размере 2 триллионов евро.
Еврокомиссия с ее штатом высокооплачиваемых юристов также пообещала Фицо, что поможет Словакии в случае любого будущего арбитража по поводу нарушения контракта с "Газпромом", который имеет действующие контракты с Братиславой до 2034 года.
